■文化と自然３

055.万座のゴヨウマツ
056.蛇の飾りの付いた土器
057.瀬戸の滝と不動さん
058.東平の赤色塗彩土器
059.常林寺の本堂
060.鳴尾の梵字岩
061.“丁石”百番観音像
062大前という地名
063.天仁元年の大噴火
064.月待ちの夜
065.吾妻山登頂の記
066.鎌原城の今昔
067.嬬恋村の獅子舞
068.種苗管理センター嬬恋農場
069.袋倉の獅子舞
070.近代文学の中の嬬恋その１
071.近代文学の中の嬬恋その２
072.大前の獅子舞
073.干川小兵衛のこと
074.浅間押し供養碑
075.黒岩長左衛門の事績
076.鎌原の獅子舞
077.大笹の獅子舞
078.下屋家文書
079.アンギンに挑む
080.嬬恋村の古代

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072.大前の獅子舞

　八十八夜は、農事の節目とされるが、春の訪れの遅い嬬恋ではやっと春めいてくる。この日大前の諏訪神社では、春の祭典が行われる。そして、この日とその前日には獅子舞が奉納され、次いで”道びき”とされる獅子舞の区内巡行があり、大前集落は祭り一色に包まれる。

　大前の獅子舞は土屋澄孝氏によると、大正１、２年頃、信州真田から師匠を招聘して伝習したものという。

　その構成は、獅子頭と後持ちからなる“二人立ち一匹獅子”である。獅子頭は、仮面的なものでなく、顔面だけの“飾り獅子頭”とされるものである。後持ちは、花の柄を表した布を被り、獅子の後脚となると同時に、布を後方へ引っ張り獅子の胴体を表しながら、獅子頭と共に舞う。

　その演目には「幕の内」「切笛」「御幣」「宮おろし」「道びき」などがある。

　囃子方は、１人で打つ太鼓と締太鼓、10人ほどで吹く笛、そして、獅子歌の合唱者によって構成され、舞はこれらの囃子方によって進行される。また、踊り場を囲んで、区長や祭典委員などが、そろいの花笠と半被姿で舞を見守ると同時に、区内巡行の際には先導し随行する。

　演目のうち「幕の内」は、神前奉納舞として重要視され30分を要し、この間、熟練した演者が、静かながら力の籠もった舞を舞う、次いで，一切笛」「御幣」へと移り、動的な余興的な舞へと推移し、これが15分間ほど続き、神事芸能的な舞は終了する。この間、演目ごとに、相づち風の囃子言葉や、ところどころにやや性的な野卑な獅子歌も挿入される。

　神前での舞が終わると、いよいよ「宮おろし」となる。30度近い66段の急な石段を、屋台が獅子頭を先頭にして、変化に富んだ笛の囃子に合わせて、参加者総掛かりで引き下ろされる。その状況は正に圧巻である。

　下ろされた獅子舞の一行は区内巡行に移る。巡行は昨今の交通事情から、「道びき」の舞は、細原の天神宮近くで行われるだけである。巡行中の獅子舞の一行は、役場構内をはじめ国道に沿って７箇所で行われ、その際、婦人会や若妻会の民謡調の踊りが華を添える。また、所によって、小学生の「小獅子」中学生の「中獅子」も加わり、この伝統的行事を一段と盛り上げている。